Jerry Blavat, 'O Geator com o Aquecedor', morre aos 82 anos

Jerry Blavat, o DJ e empresário de fala rápida da Filadélfia conhecido como “The Geator with the Heater”, morreu aos 82 anos. Sua promoção incansável de artistas negros pioneiros das décadas de 1950 e 1960 moldou a cultura da música pop da cidade, onde ele manteve um presença icônica por sete décadas.

Blavat ganhou fama pela primeira vez como dançarino no programa de televisão de música pop voltado para adolescentes, Bandstand, na década de 1950. Tendo aprendido a dançar vendo sua mãe, tias e tios dançarem os discos de Artie Shaw e Tommy Dorsey – “Os italianos, quando o rádio estava ligado, eles começavam a dançar”, disse ele – ele rapidamente se estabeleceu como uma das estrelas. do show, então apresentado por Bob Horn.

Tendo ouvido “Ain't That a Shame” de Fats Domino e “Tutti Frutti” de Little Richard - tocados por DJs negros como Jocko Henderson e Georgie Woods na estação WDAS da Filadélfia - ele aconselhou Horn a tocar os originais, em vez das versões diluídas cantadas por gente como Pat Boone.

Little Richard disse mais tarde sobre o Sr. Blavat: “Para um menino branco, o Geator tem alma demais. E aquele menino pode dançar! Lembro-me de fazer o programa de TV dele e ele pular no piano e começar a tocar The Slop. … Há apenas um Geator.”

Ele deixou sua marca como empresário de banda, dono de loja de discos e clube, apresentador de TV, promotor de shows, DJ, amigo de famosos e um repositório vivo, vibrante e insubstituível da história da música da Filadélfia.

A morte de Blavat na manhã de sexta-feira no Hospital Jefferson-Methodist foi confirmada por seu amigo íntimo AJ Mattia e Keely Stahl, sua companheira há mais de 30 anos. A causa da morte foi miastenia gravis, uma doença neuromuscular autoimune, e outros problemas de saúde.

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Um comunicado da família divulgado na sexta-feira dizia: “Jerry disse com orgulho: 'A vida é preciosa e estou feliz. E quando estou feliz, quero que o mundo seja feliz.' ... Seu amor pela Filadélfia apenas superou seu amor pela música. Ele estava orgulhoso desta grande cidade, e nada o deixou mais orgulhoso do que o impacto que a música da Filadélfia causou no mundo.”

No momento de sua morte, ele ainda era ouvido regularmente em sua própria rede Geator Gold Radio e em seu programa semanal de sábado à noite na WXPN-FM (88,5), The Geator's Rock 'n' Roll Rhythm & Blues Express.

Nos últimos meses, ele reduziu sua agenda sempre ocupada, cancelando apresentações em seu clube de Margate, NJ, Memories, devido a dolorosas lesões no ombro. Ele também adiou seu show anual de estrelas antigas no Kimmel Center, marcado para 28 de janeiro.

Blavat – um autopromotor genial que também se autodenominava “O Chefe com Molho Picante” – tinha bons contatos no mundo da música e no show business.

Artistas como Dionne Warwick e Aretha Franklin beneficiaram do seu apoio inicial e permaneceram leais a ele ao longo das décadas. Ele se tornou amigo de Sammy Davis Jr. na década de 1950 e foi padrinho de seu casamento em 1970.

Ele serviu como manobrista de Don Rickles, que o apresentou a Frank Sinatra no 500 Club em Atlantic City. Sinatra apelidou o magro Blavat de “palito de fósforo”. Mais tarde, ele passou a gostar do ravióli que a mãe do Sr. Blavat cozinhava para ele quando ele tocava em Atlantic City.

O livro de memórias de Blavat, You Only Rock Once - cujo título foi abreviado de uma de suas frases favoritas: “Continue arrasando, porque você só arrasa uma vez!” - foi publicado em 2011. O fundador da Motown, Berry Gordy, escreveu então sobre o Sr. Blavat: “Para todos os artistas, e todos os outros no mundo da música, vocês têm sido muito importantes para todos nós ao longo dos anos”.

A Rainha do Soul disse de forma mais sucinta: “Eu amo o Geator!”

Blavat cresceu no sul da Filadélfia, filho de um pai judeu conhecido como Louis, o Gimp, que, como conta o livro de memórias, operava uma operação ilegal de apostas em sua casa geminada na Bancroft Street. Ele tinha uma mãe italiana que foi trabalhar no Estaleiro Naval durante a Segunda Guerra Mundial e era chamada de “Lucy, a Rebitadeira”.